En transformator är en enhet som använder principen om elektromagnetisk induktion för att ändra växelspänning. Den består huvudsakligen av en primärspole, en sekundärspole och en kärna (magnetisk kärna). Dess kärnfunktion är att uppnå spänningsomvandling, att möta de specifika spänningskraven för olika elektrisk utrustning, och även att spela roller som elektrisk isolering, spänningsstabilisering och impedansmatchning.
Ur ett tekniskt perspektiv, när en växelström passerar genom primärspolen, kommer ett varierande magnetiskt flöde att genereras i järnkärnan. Detta varierande magnetiska flöde kommer samtidigt att passera genom både primär- och sekundärspolarna. Enligt lagen om elektromagnetisk induktion kommer en inducerad elektromotorisk kraft att genereras i var och en av de två spolarna. Om antalet varv i sekundärspolen skiljer sig från det i primärspolen, kommer sekundärspolens utspänning att skilja sig från primärspolens inspänning. Förhållandet mellan varv bestämmer förhållandet mellan spänningsomvandling. Till exempel, om antalet varv i primärspolen är 100 och antalet varv i sekundärspolen är 200, när ingångsspänningen för primärspolen är 220V, kommer den teoretiska utspänningen från sekundärspolen att vara 440V.